私たちの日常生活に欠かせないエネルギー源の一つ、プロパンガス。その環境への影響について、皆さんはどのくらいご存知でしょうか？
実は、プロパンガスは意外にも環境にやさしいエネルギーです。今回は、プロパンガスの環境影響について、基本情報から最新の取り組みまで、詳しくご紹介していきます。
プロパンガスってどんなガス？基本情報をおさらい
まずは、プロパンガスの基本的な情報からおさらいしていきましょう。
プロパンガスは、LPガス（Liquefied Petroleum Gas：液化石油ガス）の一種で、主成分はプロパン（C3H8）です。家庭用燃料として広く使われており、日本では約2,400万世帯で利用されています。
プロパンガスの特徴として、以下のようなものが挙げられます。
- 簡単に液化できる（約1MPaの圧力で液化）
- 空気より重い（ガス比重は約1.5）
- 着臭している（安全のため、特有の臭いがつけられている）
また、都市ガスとの大きな違いは、プロパンガスが分散型供給であることです。つまり、容器に充填して各家庭に配送されるため、全国どこでも使用できるという利点があります。
資源エネルギー庁の調査によると、2022年度における日本の家庭用エネルギー消費量の約10.1%をLPガスが占めています。都市ガスは22.7%。
都市ガスが普及している都市部では、LPガスの使用割合は低い傾向にありますが、都市ガスが導入されていない地域では、プロパンガスが主要なエネルギー源として活躍しています。
参照元：資源エネルギー庁｢令和5年度エネルギーに関する年次報告 （エネルギー白書2024）」
プロパンガスのCO2排出量と環境性能を他のエネルギーと比較！
環境問題を考える上で、CO2排出量は重要な指標です。地球温暖化対策が世界的な課題となる中、各エネルギー源の環境性能を正確に理解することが求められています。
ここでは、プロパンガスのCO2排出量と環境性能について、他のエネルギー源と比較しながら詳しく見ていきましょう。
CO2排出原単位の比較
LPガスを燃焼させた時の二酸化炭素排出原単位は、原油を1.00とした場合、指数換算で0.86です。
| 種別 | 標準炭素排出係数 gC/MJ（Gross） | 指数 |
| 石炭（一般炭） | 24.29 | 1.28 |
| A重油 | 19.32 | 1.02 |
| 原油 | 18.98 | 1.00 |
| ガソリン | 18.71 | 0.99 |
| 灯油 | 18.71 | 0.99 |
| LPガス | 16.37 | 0.86 |
| 都市ガス | 13.95 | 0.73 |
プロパンガスとブタンガスを比べると、プロパンガスの方が二酸化炭素排出量が少ないです。
| m3当たり | m3当たり | |
| プロパン | 3.0kg | 6.0kg |
| ブタン | 3.0kg | 8.5kg |
出典：総合エネルギー統計（2020年1月改訂）
さらに、経済産業省の資料※1によると、LPガス業界では2030年度に向けて、CO2排出量を10%削減する目標を掲げています。この目標達成に向けて、高効率機器の普及や省エネ活動の推進など、様々な取り組みが進められています。
LCI分析による総合的な環境影響評価
LCI（ライフサイクルインベントリ）分析は、製品やサービスのライフサイクル全体における環境負荷を定量的に評価する手法です。
この分析では、資源採取から原料生産、製品生産、流通・消費、廃棄・リサイクルまでの各段階で発生する環境負荷を包括的に評価します。
LPガスのLCI分析結果について、具体的なデータを見てみましょう。小型漁船用LPGエンジンのライフサイクルアセスメントに関する研究※2によると、LPGエンジンは従来のディーゼルエンジンと比較して、以下のような環境影響の低減が見られました。
- 地球温暖化ポテンシャル（GWP）: 約20%削減
- 酸性化ポテンシャル（AP）: 約30%削減
- 富栄養化ポテンシャル（EP）: 約25%削減
- 光化学オゾン生成ポテンシャル（POCP）: 約35%削減
これらの結果は、LPガスが単にCO2排出量だけでなく、他の環境影響カテゴリーにおいても優れた性能を示していることを裏付けています。
※2：会場技術安全研究所｢船舶へのLCAの適用に関する調査研究」
さらに、LCI分析の重要性について補足すると、この手法により以下のような利点が得られます。
- 多面的評価：CO2排出量だけでなく、生物多様性や水資源への影響など、様々な環境側面を評価できます。
- 比較可能性：異なる製品やプロセス間で環境性能を客観的に比較することが可能です。
- ホットスポットの特定：ライフサイクルのどの段階で環境負荷が大きいかを特定し、効果的な改善策を講じることができます。
LPガスのLCI分析結果が他の化石燃料と比べて環境負荷が低いという点は、その燃焼特性だけでなく、生産・輸送・使用・廃棄の全段階を通じての評価結果です。
これは、LPガスの生産過程が比較的シンプルで、輸送や貯蔵が容易であることも影響していると考えられます。
このように、LCI分析はLPガスの環境性能を総合的に評価し、その優位性を科学的に裏付ける重要なツールとなっています。
今後、さらなる技術革新や効率化により、LPガスの環境性能はさらに向上する可能性があり、継続的なLCI分析による評価が重要となるでしょう。
プロパンガスの燃焼特性と環境への影響
プロパンガスは、燃焼時に煤やPM2.5などの大気汚染物質をほとんど排出しないクリーンなエネルギーです。また、酸性雨の原因となる硫黄酸化物（SOx）の排出量も、他の化石燃料と比較して非常に少ないです。
具体的には、プロパンガスの燃焼時のSOx排出量は、重油の約1/180、石炭の約1/300と言われています。また、窒素酸化物（NOx）の排出量も、重油の約1/4、石炭の約1/3程度です。これらの特性により、プロパンガスは大気汚染の防止に大きく貢献しています。
さらに、プロパンガスは燃焼効率が高く、エネルギーの無駄が少ないという特徴があります。
例えば、最新のガス給湯器「エコジョーズ」では、従来型と比べて約13%の省エネ効果があるとされています。この高い燃焼効率は、結果としてCO2排出量の削減にもつながっています。
以上のように、プロパンガスは単にCO2排出量が少ないだけでなく、総合的な環境性能の面でも優れたエネルギー源であることがわかります。今後、さらなる技術革新や環境対策の進展により、プロパンガスの環境性能はさらに向上していくことが期待されます。
プロパンガスの環境メリット
プロパンガスの環境メリットは、CO2排出量の少なさだけにとどまりません。以下に、その他の重要な環境面での利点を詳しく解説します。
①クリーンな燃焼と有害物質の低排出
窒素酸化物（NOx）排出量：プロパンガスは、石油や石炭と比較して約80%少ない NOx を排出します。具体的には、1kWh あたりの NOx 排出量が、石油の約0.22g に対し、プロパンガスは約0.04g です。
硫黄酸化物（SOx）排出量：プロパンガスの SOx 排出量は、重油の約1/180、石炭の約1/300 と極めて少量です。これは、プロパンガスがほぼ純粋な炭化水素であり、硫黄分をほとんど含まないためです。
これらの特性により、プロパンガスは大気汚染の防止に大きく貢献しています。特に、都市部や工業地域での使用において、スモッグや酸性雨の原因となる物質の排出を大幅に削減できます。
②オゾン層破壊への影響が少ない
プロパンガスは、オゾン層を破壊するクロロフルオロカーボン（CFC）やハイドロクロロフルオロカーボン（HCFC）を含みません。
フロンガスの代替として、スプレーの噴霧助剤などにも使用されています。例えば、日本では1988年以降、エアゾール製品の約90%がLPガス（プロパンガスやブタンガス）を使用しており、オゾン層保護に貢献しています。
③ブラックカーボン（煤）の排出が少ない
プロパンガスは、燃焼時にほとんど煤を発生しません。これは、プロパンガスが気体燃料であり、完全燃焼しやすい特性を持つためです。
ブラックカーボンは、地球温暖化だけでなく、人間の健康にも悪影響を与えるPM2.5の主要な構成要素です。世界保健機関（WHO）の報告によると、PM2.5による大気汚染は年間約700万人の早期死亡の原因となっています。
プロパンガスの使用により、特に都市部での PM2.5 濃度の低減に貢献できます。例えば、中国の北京では、石炭からガスへの燃料転換により、冬季の PM2.5 濃度が約20%減少したという報告があります。
④環境負荷の少ない生産・輸送プロセス
プロパンガスは、天然ガスや原油の生産過程で副産物として得られるため、追加的なエネルギー投入が少なく済みます。
液化して高圧容器に充填できるため、パイプラインを必要とせず、輸送や貯蔵が容易です。これにより、インフラ整備に伴う環境負荷を低減できます。
これらの特性から、プロパンガスは特に都市部での大気汚染防止に貢献できるエネルギー源として注目されています。さらに、災害時のレジリエンスの高さも相まって、環境と安全の両面で優れたエネルギー源としての評価が高まっています。
プロパンガスは地球温暖化対策に貢献できる？
地球温暖化対策において、プロパンガスはどのような役割を果たしているのでしょうか？
まず、温室効果ガス削減への貢献が挙げられます。前述のように、プロパンガスは他の化石燃料と比べてCO2排出量が少ないため、エネルギー転換の選択肢として有効です。
さらに、プロパンガス業界では、カーボンニュートラルに向けた取り組みも進められています。例えば、「カーボンニュートラル行動計画」では以下のような施策が掲げられています。
- カーボンオフセットLPガスの活用
- 石油系エネルギーからLPガスへの燃料転換の促進
- LPガスによる災害対応力の強化
また、再生可能エネルギーとの組み合わせも検討されています。例えば、太陽光発電と組み合わせたハイブリッドシステムなど、より環境負荷の少ないエネルギー利用の形が模索されています。
プロパンガスの環境面での課題と解決策
プロパンガスの環境面での課題と、その解決策について詳しく見ていきましょう。
生産・輸送段階での環境負荷
プロパンガスは燃焼時のCO2排出量が少ないことで知られていますが、実は生産や輸送の段階でも環境負荷があります。
しかし、業界はこの課題にしっかりと取り組んでいます。例えば以下のような取り組みです。
- LPガス輸入基地での省エネ努力：設備の更新や運転方法の改善によって、エネルギー効率を上げています。
- 輸送効率の向上：大型タンクローリーの導入や配送ルートの最適化によって、輸送時のCO2排出量を削減しています。
これらの取り組みによって、生産・輸送段階での環境負荷は着実に減少しています。
安全性と環境性能の両立
プロパンガスは可燃性ガスなので、安全性の確保は最重要課題です。でも、安全性を高めるためにエネルギー効率を犠牲にしてはいけません。この難しい課題に対して、業界は次のような取り組みを行っています。
1つ目の例は高効率機器の開発です。最新のガス給湯器「エコジョーズ」は、従来型と比べて約13%の省エネ効果があります。しかも、安全性も向上しています。
参照：https://rinnai.jp/products/waterheater/gas/about/how-works/
2つ目の例はIoT技術の活用です。ガス漏れを早期に検知するスマートメーターの導入が進んでいます。これにより、安全性を高めつつ、無駄なガス消費も防げます。
参照：https://www.tokyo-gas.co.jp/network/news/2023/press/20231221-02.html
将来的な技術革新の展望
プロパンガス業界は、さらなる環境性能の向上を目指して、様々な技術革新に取り組んでいます。その中でも特に注目なのが、「グリーンLPガス」の開発です。
グリーンLPガスとは、CO2フリーのLPガスのことを指します。具体的には以下のような方法で製造されます。
- 大気中から回収したCO2や植物が固定した炭素を利用
- カーボンニュートラル水素やカーボンニュートラルなエネルギーを用いて合成
- 他のカーボンニュートラルエネルギー製造時に副生したプロパン、ブタンを利用
特に、バイオLPガスと呼ばれる、廃棄物（廃植物油、一般廃棄物）やバイオマス（稲わら、間伐材、剪定枝）などを炭素源として活用する方法が注目されています。
日本LPガス協会を中心とした業界団体は、2030年までにグリーンLPガスの社会実装を目指すロードマップを策定しています。具体的な取り組みとしては以下のようなものがあります。
①岩谷産業による実証実験
2025年度にも開始予定で、バイオエタノールなどを原料にLPガスを合成し、1日当たり約10キログラム合成できる装置を設置する計画です。
参照：https://newswitch.jp/p/40529
②古河電気工業による実証
北海道鹿追町で家畜ふん尿を使った実証を進めています。
参照：https://www.nef.or.jp/keyword/sa/articles_si_16.html
これらの取り組みにより、2050年までにLPガス需要の全量をグリーンLPガスで代替することを目指しています。
さらに、水素との混合利用や燃料電池技術の進化など、他の技術革新も進められています。
例えば、プロパンガスを燃料とするマイクロガスタービン発電機の開発や、トリジェネレーションシステム（電気・熱・CO2の3つを供給）の実用化なども検討されています。
これらの技術革新が実現すれば、プロパンガスの環境性能は飛躍的に向上し、カーボンニュートラル社会の実現に大きく貢献することが期待されます。
プロパンガスの環境に配慮した利用方法
私たちの日常生活で欠かせないプロパンガスについて、環境に配慮した賢い使い方をご紹介します。
高効率機器の導入によるCO2削減
プロパンガスを使用する上で、最も効果的なCO2削減方法の一つが高効率機器の導入です。
前述した最新のエコジョーズなどの高効率給湯器は、従来型と比べて大幅にCO2排出量を削減できます。
これらの機器は、排気ガスの熱も有効活用することで、熱効率95%以上を実現しています。年間のCO2排出量を約50%削減できるため、環境への貢献度が高いだけでなく、ガス代の節約にもつながります。
最新のガスコンロには、鍋底を効率よく加熱する技術が搭載されています。例えば、炎口の形状を工夫することで、熱効率を向上させ、調理時間の短縮とガス消費量の削減を実現しています。さらに、一部の機種では、温度センサーにより適切な火力調整を自動で行い、無駄なガス消費を抑制します。
ガスファンヒーターやガス温水床暖房システムなども、高効率モデルを選ぶことで、暖房効率を上げながらCO2排出量を抑えることができます。特に、ガス温水床暖房は、室内全体を均一に暖めるため、エネルギーの無駄が少なく、快適性と省エネ性を両立できます。
適切な使用方法と省エネ効果
次に、日々の使用方法を少し工夫するだけで、大きな省エネ効果が得られることをお伝えしたいと思います。
①ガスコンロの使い方
鍋底の水滴をしっかり拭き取ってから火にかけましょう。
炎が鍋底からはみ出さないように調整することも大切です。
余熱を利用して、早めに火を消すのも効果的です。
②お風呂の入り方
家族で続けて入浴すれば、追い炊きの回数を減らせます。
入浴後は浴槽に蓋をして、熱の逃げるのを防ぎましょう。
③給湯器の設定
夏場は設定温度を下げるだけで、大きな省エネになります。
これらの小さな工夫を積み重ねることで、年間のガス使用量を5〜10%程度削減できるそうです。環境にも家計にも優しいです。
エコ住宅におけるプロパンガスの役割
最後に、注目を集めているエコ住宅でのプロパンガスの活用についてお話しします。
最近のエコ住宅では、太陽光発電やヒートポンプなどと組み合わせて、プロパンガスを使用するハイブリッドシステムが人気です。例えば、太陽光発電と組み合わせた家庭用燃料電池「エネファーム」は、電気と熱を同時に作り出すことができ、総合エネルギー効率が80%以上になります。
また、ZEH（ネット・ゼロ・エネルギー・ハウス）の実現にも、プロパンガスは重要な役割を果たしています。高効率給湯器や燃料電池を導入することで、住宅のエネルギー消費を大幅に削減できます。
さらに、災害時のレジリエンス（回復力）という観点からも、プロパンガスは注目されています。停電時でも調理や給湯が可能なため、エコと防災を両立できる理想的なエネルギー源です。
まとめ：プロパンガスの環境性能と未来への展望
プロパンガスは、私たちの日常生活に欠かせないエネルギー源でありながら、意外にも環境にやさしい特性を持っています。この記事を通じて、プロパンガスの環境性能と今後の可能性について詳しく見てきました。
主なポイントを振り返ってみましょう。
- CO2排出量：プロパンガスは、他の化石燃料と比較して相対的にCO2排出量が少なく、環境負荷の低減に貢献しています。
- クリーンな燃焼：SOxやNOxの排出量が極めて少なく、大気汚染の防止に役立っています。
- 総合的な環境性能：LCI分析により、ライフサイクル全体での環境影響が低いことが示されています。
- 技術革新：高効率機器の開発や「グリーンLPガス」の研究など、さらなる環境性能の向上が期待されています。
- 適切な利用方法：日々の使用方法の工夫や高効率機器の導入により、さらなるCO2削減が可能です。
- エコ住宅での活用：再生可能エネルギーとの組み合わせや、ZEHの実現に向けた重要な役割を果たしています。
プロパンガス業界は、2050年のカーボンニュートラル実現に向けて、積極的に取り組みを進めています。グリーンLPガスの開発や、再生可能エネルギーとの融合など、革新的な技術の実用化が進められています。
私たち一人ひとりも、プロパンガスの特性を理解し、適切に利用することで、より環境に優しい社会づくりに貢献できます。高効率機器の選択や日々の使用方法の工夫など、小さな行動の積み重ねが大きな変化を生み出します。
プロパンガスは、その環境性能と利便性から、持続可能な社会の実現に向けて重要な役割を果たすことが期待されています。今後も技術革新と適切な利用を通じて、プロパンガスはさらに環境にやさしいエネルギー源として進化していくでしょう。
私たちにできることは、プロパンガスの特性を理解し、より環境に配慮した使い方を心がけることです。そうすることで、持続可能な社会の実現に、一歩ずつ近づいていけるはずです。
我々、POP合同会社はプロパンガスが適正価格から約30%高い価格で使用されている現状を解決するためにプロパンガス料金の見直しをサポートしています。
まずはあなたのプロパンガスの料金が適正価格かを診断してみてください。
